舅母的角色

我們每天其實都扮演著不同的角色，在家是女兒/兒子、父親/母親、妻子/丈夫；一踏出屋外，便是鄰居、住客；走上公共汽車，我們是乘客；走進工作崗位，我們是僱員/老板、老師/校長、上司/下屬‥‥‥每個角色都有自己當下該做的事。我可能比很多人幸運，很多的時候，我只需扮演一個角色︰妻子，以及久不久當個沒多大責任要負的鄰居、朋友、妹妹或打字員。
 
這陣子突然要擔起舅母這角色，不能再像以前那樣只為孩子做頓豐富的飯、說說笑便了事，而得嚴肅的跟他討論他的學業、前途，我事後自封自己為 the challenger 挑戰者號，專門挑戰孩子 (與肥仔) 的決定。昨天在電話裡跟孩子嚴肅的聊了四十來分鐘，說明他必須先把中專完成 (Realschulabschluss)，再學一技之長，確保自己能取得就業市場的最基本門票，之後，要是他仍想照顧老人，我們都會二百分支持，但現在，實在不是最好的 timing。孩子好不情願的接受了，聽著他的失望，我們倆，其實都很不好受。但我還是狠下心的向孩子說，就花三四年時間吧，用功學習和受訓，之後，你會慶幸我們現在如此決絕。

沒想到今天，肥仔竟然又改變主意 (當然也因為孩子仍不斷游說)，跟孩子再次探討由他照顧外公的可能。為此，我們倆再次吵得面紅耳熱，但後來，我想通了，放棄吧，完全放手不管算了。

這些年來都沒有媽、近年也跟爸與後母鬧翻了的孩子，決意要先照顧外公，我總悲觀的想，當一切都太晚了他才來後悔，到時候怎辦呢？孩子因病已停學一年，今年九月便該重新投入日/夜校的課程、或開始專業培訓，前星期孩子還告訴我，若找不到高中學位，他想受訓成為駕駛導師、或老人護理員，這一下子因為外公的事，一切都好像不再算數了。我，繼續悲觀的想 (唉)，日後若孩子像肥舅舅那樣失去工作能力，每月卻只能「幸運地」靠三數百歐的提早退休金與微薄的社福援助過活，別說結婚生子，他將會連自己的家也支付不來，要像很多康復者一樣住進政府的單身康復宿舍，到時候又怎麼辦呢？這樣低學歷低收入的康復例子，我們在庇護工場實在見得太多了。肥仔算是較幸運的，於馬克年代已進了大工廠工作*，所以薪金福利都算很不錯，也因此現在的退休金，能與很多全職低技術工人的睇齊。

但這些，我知道，都是假設、將來式。我們不都總為未來打算嗎？當年計劃讓肥仔到香江定居，由我工作，他做木頭也好先遊個山玩個水也好，總比他在德意志為養活我們而幹著自己討厭的工作好，但最後，人算不如天算，我還是到了這個我早知不會找到工作的小鎮來，那些計劃好的前途與未來，都沒有發生，但我們，都還好好的。

所以，以後都是，我這位帶有東方色彩亞洲價值的舅母，把意見說過了便算了，不要太上心。路，終歸都要孩子自己走出來，他走得高興，就好了。

* 但這十年，因為生產線往東歐移，工廠已由區內街知巷聞的規模變為只餘數百人的小工廠，永久僱用合約老早已不存在。近年，很多工廠 / 僱主更只會用「迷你工」、臨時工 (很多大型超市聽說都沒有全職長工了)，一年合約，更是難求，這樣僱主便完全不用處理解僱或賠償的問題，生產成本也能大大降低。這，都是德意志很多低學力勞動者必須面對的。